17 km 800m+ 800m-
Comenzamos el segundo día con un buen almuerzo en el refugio, y un poco antes de las ocho ya estamos en marcha, bajando las primeras rampas valle abajo, siempre paralelos al río, que de vez en cuando nos obliga a cruzar la senda. Lo llaman Gaube, al río, como todo en este valle.
A LOS 10 MINUTOS DE EMPEZAR LA BAJADA
La bajada se hace muy agradable, alterna suaves prados con algún que otro desnivel más fuerte, pero nunca se hace incómodo ni pesado. De hecho, durante toda la jornada vemos que mucha gente realiza este mismo recorrido que nosotros, pero en sentido inverso, salen del parking de Pont d'Espagne y suben hasta el refugio para después deshacer sus pasos en busca del coche.
Avanzamos con la sombra de la cara norte del Vignemale detrás de nosotros, que aparece cada vez que giramos la cabeza. Su pared impresiona cada vez que la ves.
Tras un tramo de pequeñas cascadas, cruzamos el río por un pequeño puente y un poco después ya divisamos el gran lago de Gaube, de origen glaciar. La presa que lo cierra por la parte inferior del lago es totalmente natural, el hombre no ha puesto aquí la mano, no hay trampa (cosa que sí han hecho justo al lado, donde un bar-restaurante aprovecha lo que puede para hacer su agosto en estos meses de verano).
FOTO REALIZADA ENCIMA DEL PUENTE ANTES DEL LAGO
LAC DE GAUBE
De camino al valle se observan restos de aludes de años anteriores, aunque discuto con mi hermano si alguno puede ser de este mismo invierno, ya que los pinos retorcidos están muy verdes y el arrastre de piedras y tierra se ve muy reciente.
A los 10 minutos alcanzamos la parte alta del lago, que recorremos por la parte izquierda (bajando). Las distancias nos engañan y pensamos que lo cruzaremos en 5 minutos. Tardamos 15 o 20 minutos. Al otro lado llegamos al bar mencionado antes (tanto hablar de la mano del hombre, y nos(me) ha podido la tentación de una cerveza fría). Es temprano y los dueños apenas están montando la terraza, pero nos paramos a desayunar un bocata y una cerveza. Se quedan extrañados por la cerveza, tan de mañana, y hechamos unas risas.
LA VERDAD ES QUE NO SE ESTABA NADA MAL
Nos pasamos 35 o 40 minutos desayunando tranquilamente. No tenemos prisa, el tiempo es bueno y es todavía pronto. A las 10 estamos en marcha otra vez.
Lo que queda de bajada es una continua pendiente con alguna piedra más que antes pero también fácil. En 30 minutos más estamos ya abajo.
Y "abajo" lo que nos esperaba es un espectáculo de sonido, de AGUA y de verde. También de gente, mucha...
En el Pont d'Espagne se juntan (justo debajo del puente) las aguas del río Gaube y de su vecino valle occidental Marcadau (río Marcadau). Formando un espectacular encajonamiento de las aguas, burbujeantes y poderosas. Justo debajo hay un puente más antiguo que hacen el lugar si cabe un poco más bonito. Hacemos unas fotos, disfrutamos sin prisas del lugar y vamos pensando en que nos quedan más de 8 km de subida. Pero sin agobios.
RÍO MARCADAU
RÍO GAUBE
Vamos completando la subida a medida que el sol se esconde y empiezan a crecer nubes de tormenta (cumulonimbus y esas palabras que usan los meteorólogos). Apretamos el paso y tampoco paramos mucho en toda la subida. Poco a poco va apareciendo el Petit Vignemale, la Punta Chausenque y el Pic Long al fondo, a medida que subimos, aunque de vez en cuando las nubes tapan los picos.
DE IZQUIERDA A DERECHA, LOS PICOS NOMBRADOS
Todavía adelantamos a algún "abuelete" (con perdón) y pensamos que como caiga una buena tormenta llegará abajo con pocas ganas de volver, o de salir tan tarde.
A las 13'45 horas ya estamos en el refugio de Oulettes de Gaube de nuevo, con nuestra cerveza y nuestro jamón, comiendo tranquilamente y atontados con las vistas del circo glaciar que tenemos enfrente.
FOTO REALIZADA SOBRE LAS 5 DE LA TARDE
Resaltar que un poco antes de comer presenciamos un rescate en helicóptero a un montañero vasco que iba con un grupo de unas 10 personas más que bajaban de Bayssellance. Se ha torcido el tobillo y se lo llevan al hospital.
Los compañeros se "pegarán" la paliza de bajar hasta Cauterettes esa misma tarde para coger el coche e ir en busca de su amigo. Esa misma mañana habían subido al Vignemale. A ellos ya se les ha acabado la ruta, pobre. En fin, cosas que pasan.
Por nuestra parte toca sufrir con la ducha FRIA y hacer media siesta. hoy ha sido un día relajado. Al final no han caído más que cuatro gotas.
VISTAS DESDE LA HABITACIÓN
EN RESUMEN: día bastante suave en lo que a desnivel se refiere, muy llevadero y con algún que otro "lujo" por el camino (el bar-restaurante), ya que es una ruta muy frecuentada por turistas franceses. Casi todos presentan las mismas características; avanzada edad (jubilados, o casi) que vienen un par de días a ver que es eso de la montaña, que les han dicho que es muy majo y esas cosas. Pero me parece perfecto. Ojalá yo a esas edades pueda hacer más de 17 km y 800m positivos en un día.
Mañana subiremos al Petit Vignemale (3035m) y bajaremos hasta Gavarnie, donde dormiremos. Jornada un poco más larga que la de hoy.
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